La autoedición es una combinación de textos y gráficos en pantalla, reproducidos posteriormente mediante periféricos como impresoras o sofisticados dispositivos de artes gráficas como las filmadoras. Con las impresoras láser se pueden obtener copias en papel o en acetato, como resultado final del trabajo de edición. Las filmadoras solo permiten reproducir en acetato, pero la calidad en este medio es mayor, aunque el precio (tanto de la máquina como del producto final) se dispara.

Los usuarios de ordenadores Amiga han podido experimentar tanto las cualidades de edición de textos como la creación de gráficos. Pero gracias a los programas de autoedición se pueden combinar ambas en una misma pantalla o página de documento. Es el ideal para realizar folletos de propaganda, comunicados de empresa a nivel interno, etc. También se puede utilizar para confeccionar manuales de programas o periféricos, incluso libros. Para estos últimos es necesario una calidad que en la mayoría de los casos no se consigue con equipos sencillos.

El equipo básico y las ampliaciones

El Amiga tiene una capacidad especial para trabajar con gráficos de cualquier tipo a gran velocidad. También posee el sistema más cómodo y efectivo para trabajar con programas de autoedición, el ratón. Además, la pantalla de alta resolución con múltiples colores y su memoria base lo convierten en un equipo que por si mismo, es capaz de permitir la iniciación en la autoedición.

Cuando el usuario se plantea seriamente la posibilidad de utilizar su ordenador para crear documentos mediante un paquete de autoedición, comienzan a surgir las dudas y los problemas. Lo primero que se busca es un programa que sea sencillo de utilizar pero muy potente, que resulte cómodo y no requiera demasiada preparación del documento a imprimir, etc. En este campo, como ocurre con otros muchos de los que abarca la informática, cuantas más posibilidades tiene el programa, más sofisticado es. Por lo tanto, no es de extrañar que aparezcan versiones simples (para uso casero) y versiones profesionales. Más adelante me ocuparé del tema software de autoedición, ahora vamos con el hardware.

El ordenador como primer elemento del equipo, debe ser lo más completo posible. Para comenzar con programas sencillos y editando pequeños documentos, es suficiente un Amiga 500, 1000 ó 2000, sin equipo adicional. Además, una buena impresora matricial puede ofrecer suficiente calidad como para trabajar a nivel casero o de documentos privados. Pero pasando a niveles más profesionales, el tema se complica.

Tanto el Amiga 500 como el 1000 se quedan cortos al intentar editar largos documentos o cuando se pretende utilizar un sofisticado programa como Professional Page. La memoria se consume a tal velocidad que es imposible trabajar a niveles serios. Concretamente los programas Professional Page y Shakespeare (en ambos casos me refiero a sus últimas versiones) necesitan al menos 1 Mb de memoria RAM y es muy aconsejable, por no decir imprescindible, ampliar la memoria a 2 Mb. Las ampliaciones de memoria para los modelos 500 y 1000 permiten llegar con una sola tarjeta hasta 1 Mb. Además, existen ampliaciones externas de hasta 2 Mb en una sola tarjeta, con lo que se aumenta la memoria de estos modelos hasta 2,5 Mb. Conectando varias expansiones se puede llegar a los 8 Mb. En este sentido el modelo 2000 no tiene problemas serios. Su memoria interna alcanza 1 Mb, por tanto no es absolutamente necesario aunque recomendable, ampliarla aún más. Para ampliar el A2000 se puede conectar una tarjeta en los slots de expansión, con capacidad desde 1 Mb hasta 8 Mb. Dependiendo del tipo de tarjetas de ampliación, será necesario conectar una o varias para llegar a la máxima capacidad.

Respecto a las ampliaciones de hardware, queda claro que la memoria RAM es lo más importante, pero también lo son las unidades de disco. Desgraciadamente los tres modelos de AMiga comercializados hasta la fecha, poseen sólo una unidad de disco flexible. Sin embargo, dado que el programa ocupa al menos un disco y por lo tanto DF0 está permanentemente ocupada, resulta casi imprescindible dispones de una segunda unidad. La solución para los usuarios del 500 ó 1000 es la unidad externa. Los usuarios del 2000 pueden colocar en el espacio previsto en la carcasa una segunda unidad de 3,5 pulgadas.

Profundizando un poco más en los dispositivos de almacenamiento, tengo que mencionar las unidades de disco duro. Actualmente existen unidades internas de disco duro para los ordenadores A1000 y A2000, así como unidades externas para todos los modelos, incluido el A500.

La pantalla del Amiga tiene unas molestas vibraciones en el modo interlazado. Para trabajar en autoedición con programas serios y una presentación apropiada en pantalla, es aconsejable la utilización de un buen monitor de alta persistencia. Además existe otra posibilidad para evitar el parpadeo, la utilización de la tarjeta anti-Flicker.

Como equipo complementario se puede citar el digitalizador de vídeo, las tabletas gráficas, etc. Todo esto sin citar las impresoras.

El ordenador como primer elementos del equipo, debe ser lo más completo posible. Para comenzar con programas sencillos y editando pequeños documentos, es suficiente un Amiga 500.

Impresoras

Las impresoras que se pueden utilizar con los programas de autoedición de Amiga son prácticamente ilimitadas en cuanto al número. Sin embargo, en cuanto a la calidad, se deben tener en cuenta otros factores. La oferta es muy grande, pero es necesario ajustar el máximo posible las necesidades del usuario con los precios del mercado y las prestaciones de cada modelo de impresora.

Partiendo de la sencilla impresora matricial de 9 agujas, se puede mejorar la calidad del equipo hasta llegar a las impresoras láser en color, pasando por las matriciales de 24 agujas, las matriciales de color, láser con lenguaje PostScript, etc.

La calidad obtenida con una impresora matricial es muy inferior a cualquier otra, pero no siempre se puede acceder a un producto de calidad profesional de elevado costo. Entre las páginas de este artículo se pueden observar diferentes calidades de impresión, en base a los distintos tipos de impresoras utilizadas.

Una impresora láser tiene como principal cualidad la gran calidad de impresión que ofrece el producto final. Tanto en papel como en acetato, esa calidad posibilita la utilización del producto final en imprenta. Ese fotolito obtenido en la oficina de cualquier empresa que disponga del equipo mínimo, tiene la suficiente calidad como para ser utilizado (además de poder ser mejorado) en imprenta. Si el programa dispone de separación de colores, como por ejemplo Professional Page, se pueden imprimir los cuatro fotolitos necesarios para su impresión en offset. Personalmente pude observar todo el proceso de autoedición e impresión, así como la obtención de los fotolitos gracias a dos compañías especialistas en estos temas. Tex Hard y Formática 3. En concreto José Vicario de Tex Hard colaboró estrechamente en la confección de las páginas autoeditadas, incluidas en este artículo. Más adelante se explica el proceso detallado.

El lenguaje PostScript

El lenguaje PostScript de las impresoras láser completa las funciones de los programas de autoedición. Pero no acaba todo en la mejora del software, este lenguaje también permite modificar todas las características de las fuentes de caracteres incluidos en la propia impresora. Afortunadamente los programas de autoedición profesional para Amiga disponen ya de la característica que permite comunicar ordenador e impresora por medio del lenguaje PostScript.

Pero ¿qué es en concreto el lenguaje PostScript?, ¿para qué sirve? Muchos usuarios no iniciados en la autoedición estarán intrigados con este tema. Pues bien, este lenguaje de programación es el medio de comunicación de entre el programa de procesamiento de texto o de autoedición y la impresora. Este lenguaje tiene una función muy concreta, sirve para comunicar a la impresora el formato de página, tipos y fuentes de caracteres, etc., de la página a imprimir.

En la mayoría de los casos prácticosel código fuente en PostScript es generado por el procesador de texto o el programa de autoedición. Actualmente hay más posibilidades de programación en este lenguaje, debido fundamentalmente a las utilidades que se han preparado para este fin. Gracias en parte a estas posibilidades, existen usuarios que "dibujan" su propia página de documentos haciéndolo directamente con este lenguaje.

Programas de autoedición

La proliferación de programas para ordenadores Amiga en el campo de la autoedición ha sido bastante numerosa. La oferta actual en nuestro mercado es completísima. Comparándolo con el mercado americano, de más antigüedad, debo reseñar que en este país se puede adquirir prácticamente todo el software existente en este campo. NO tengo la intención de realizar un test comparativo de los programas existentes. Tan sólo voy a presentar una breve descripción de algunos de ellos, junto con algunos ejemplos prácticos.

Es importante resaltar las diferencias de conceptos entre algunos de estos programas. Algunos son puramente caseros, para entretenerse un poco y realizar trabajos sin grandes pretensiones. Algunos con más calidad pero sin llegar a tener sofisticadas opciones, destinados a los aficionados no profeionales, por ejemplo Page Setter. Otros están destinados a crear cuadernos de aventuras, como por ejemplo Comic Setter. Y por fin están los profesionales y en especial Professional Page de Gold Disk, distribuido en nuestro país por Barnacomputer.

CITY DESK

Este programa es uno de los más sencillos de utilizar. Se definen inicialmente el formato de página y las columnas. Por medio de los menúes "pull-down" se especifican las dimensiones de las columnas y espaciado entre las mismas, se pueden cargar textos ASCII, del Notepad o Scribble, también permite cargar gráficos IFF y colocarlos en cualqueir posición de la página, etc.

La salida de impresora tiene las opciones de PostScript y HP LaserJet Plus, por medio de drivers, aunque también se pueden definir las preferencias para otras muchas impresoras.

Como complemento a esta breve descripción, he incluido una página completa cuya autoedición está realizada con City Desk.

PAGE SETTER

A diferencia de la mayoría de los programas para aficionados. Page Setter contiene un procesador de textos. Ya que el programa TextCraft es muy común entre los usuarios de Amiga, se pueden importar ficheros de texto creados con este procesador. Las funciones que incorpora su propio editor de textos permite mover, buscar, y sustituir, cortar y recuperar, marcar y cambiar texto, etc. Para realzar los textos se dispone de letras en tipo negrilla, itálica, subrayada, sombreada, de contorno (llamada outline), invertida, etc. Las opciones de fuentes de impresión, espaciado entre líneas, etc., dan un aspecto más sofisticado que un procesador simple.

Las herramientas de dibujo no son muy sofisticadas, pero sirven a los objetivos de autoedición sobradamente. Ya se sabe que éste no es un programa de dibujo, es autoedición. Basta con utilizar el menú de gráficos para dibujar unas líneas, círculos, rectángulos, elipses, etc., para observar las posibilidades de personalizar una página de documento.

Respecto a las ampliaciones de hardware, queda claro que la memoria RAM es lo más importante, pero también lo son las unidades de disco.

Los gráficos son compatibles IFF, por lo tanto se pueden cargar ficheros de ese tipo generados desde cualquier programa de dibujo. Para facilitar la conversión, este programa utiliza un factor 5.4 que reduce los problemas de distorsión al mínimo.

Los trabajos de autoedición con textos largos y diversos dibujos, se simplifican mucho gracias al método de encadenamiento de cajas. Cuando se hace necesario cortar texto de una caja y pasarlo a otra, basta con marcar el texto e indicar la operación, para que todo el texto se mueva a través de las otras cajas. Esto es ventajoso a nivel de trabajo, aunque impide que la velocidad del Amiga se muestre con todo su poder. Esto es debido a que la pantalla de trabajo se dibuja cada vez que se inserta, corta o cambia una línea de texto.

PUBLISHER 1000

A diferencia del anterior, este programa tiene menúes basados en la técnica "pull-down". La versión que hemos probado posee un editor de textos bastante normalito, aunque también se puede cargar texto desde ficheros ASCII o TextCraft.

Aunque este programa no posee las características de tratamiento de texto que los demás poseen al menos tiene una especial capacidad de trabajo con los gráficos. Transforma gráficos de 32 colores a blanco y negro con sombras incluidas, con bastante calidad. Sin embargo, esos gráficos han debido ser generados previamente con programas a tal efecto, ya que Publisher 1000 no dispone de utilidades para dibujar. A pesar de todo, se debe tener en cuenta que es un programa a nivel aficionado, no profesional.

Respecto a las herramientas que el programa aporta al usuario aficionado, convertido en editor, se merecen una mención especial. Teniendo en cuenta que en sí el programa no tiene grandes pretensiones de calidad, y para la sencillez del producto final, son herramientas basante completas.

En general no se puede decir mucho más sobre el programa. Incorpora el sistema de visión real de página (lo que se ve es lo que se imprime en realidad), por lo cual sólo puede verse una octava parte de la página completa.

En definitiva, es un programa para autoedición casera, que puede servir para introducirse en este campo de trabajo con el Amiga.

PROFESSIONAL PAGE

Sin duda alguna el mejor programa de autoedición comercializado para Amiga, e incluso para otros ordenadores, Professional Page reúne una cantidad de opciones de trabajo que lo convierten en una herramienta al nivel más serio del mundo de las artes gráficas.

La opción de carga de ficheros de texto es tan completa que se puede utilizar prácticamente cualquier procesador. Además, el programa importa directamente desde la ventana correspondiente.

Entre estas páginas de revista he incluido una completamente realizada con Professional Page. En ella se comenta el programa con más detalle.

COMIC SETTER

Debido a las características de este programa, no se puede incluir directamente en la clasificación de programa de autoedición. Sin embargo, el concepto se puede aplicar debido al tratamiento conjunto de textos y gráficos.

Este programa dispone de gráficos del tipo "cómic" para crear libros o comics de historietas, con sus viñetas de dibujos y texto.

Como complemento a este artículo y por considerarlo bastante intereante para muchos lectores, he incluido una página diseñada enteramente con Comic Setter. Se puede ver esta página entre las del presente artículo.

Autoedición y artes gráficas

El planteamiento del trabajo con autoedición es más amplio que la realización de folletos o informes de empresa. Los actuales paquetes de autoedición son capaces de competir con los sistemas tradicionales de las artes gráficas. Existen tres campos concreto, composición de textos, fotomecánica e impresión, en los que un moderno sistema de autoedición puede competir a un alto nivel de prestaciones.

Un sistema completo de autoedición permitiría a las empresas prescindir casi completamente de los proveedores externos. Teniendo en cuenta que la composición se puede realizar gracias a cualquier procesador de texto y un programa de autoedición, que las imágenes se pueden digitalizar con cualquier digitalizador o scanner, y por último que la impresión se puede realizar con gran calidad gracias a una impresora láser (incluso en color), ¿qué más hace falta?

En realidad este planteamiento no puede resultar tan simple. Para conseguir un producto final de calidad se deben unir herramientas de calidad y en general un alto costo. El Amiga viene a romper un poco ese mito del elevadísimo costo que representa el equipo de autoedición. Un Amiga 2000 con memoria ampliada, tarjeta PC o AT, ratón, pantalla de alta resolución en color, etc., tiene un costo inferior al millón de pesetas. Teniendo como impresora una laser de aproximadamente novecientas mil pesetas, el conjunto no supera un costo de dos millones. Es un buen precio para un equipo que además puede realizar otras funciones en modo PC o Amiga, o en ambos al mismo tiempo.

Referencias de los productos mencionados PostScript Adobe System Incorporated Distribuido por CTA Fotographer Adobe System Incorporated Distribuido por CTA Adobe Type Library Adobe System Incorporated Distribuido por CTA Professional Page Gold Disk Distribuido por Barnacomputer Page Setter Gold Disk Distribuido por Barnacomputer Comic Setter Gold Disk Distribuido por Barnacomputer Publisher 1000 Brown-Wagh Publishing Sin distribuidor conocido City Desk MicroSearch Sin distribuidor conocido Distribuidores: BARNACOMPUTER CTA FORMATICA 3 TEX HARD Nota Encanta: Las direcciones de los distribuidores han sido omitidas por ser datos muy antiguos.

Por otra parte los costos de producción se deben calcular en base al precio final de la página impresa, más la amortización del equipo. En definitiva, hay que saber si resulta más barato imprimir en la oficina o enviarlo a los talleres de fotocomposición, fotomecánica y por último a la imprenta.

Empezando con el tiempo, calcularemos lo que se tarda en imprimir. Una láser normal tarda aproximadamente un minuto en imprimir entre cinco y diez páginas. Si deseamos imprimir una revista de 76 páginas con una tirada de 10.000 ejemplares, necesitaremos imprimir un total de 760.000 páginas. Calculando una media de 10 páginas por minuto, se necesitan 76.000 minutos, aproximadamente 1.267 horas. Si lo traducimos a jornadas de trabajo de ocho horas, resulta un total de 158 días imprimiendo. Además de añadir el trabajo de encuadernación, para el cual se hace necesario disponer de una máquina adecuada.

Estos cálculos indican la imposibilidad de realizar en la oficina la impresión completa de una revista. Sin embargo, si calculamos el tiempo necesario para imprimir los originales de la revista y sacar los fotolitos para su posterior envío a imprenta, las cosas cambian. Esas 76 páginas originales se convertirían en aproximadamente 8 minutos de impresión. Después se enviaría a imprenta y ésta nos devolvería en menos de tres días la revista impresa y perfectamente encuadernada.

La conclusión inmediata es que las empresas que utilizan frecuentemente comunicados, informes, catálogos, etcétera, pueden disponer de un medio económico y de calidad. La edición rápida de textos para departamentos de documentalistas o comerciales, está justificada por la buena calidad. Sin embargo, los editores de libros, revistas, manuales de gran tirada, etc., no tienen elección, deben seguir el método habitual de impresión en offset.

La fotomecánica de color no puede ser sustituída por el scanner de sobremesa y el paquete de autoedición, ya que la resolución es todavía baja. Los 300 puntos por pulgada que ofrece una imagen digitalizada no puede competir con la resolución de los scanners profesionales utilizados en fotomecánica. Las reproducciones de diapositivas, fotos, dibujos originales, etc., necesitan la calidad de la fotomecánica profesional.

En términos económicos, la impresión de una página mediante impresora láser resulta bastante costosa. Calculando la duración del tambor y el tóner necesario para 100.000 copias. y sin tener en cuenta las amortizaciones del ordenador y la impresora, el corto de una página sitúa alrededor de las 25 pesetas. Como los datos de mantenimiento se han tomado del fabricante de la impresora, podemos abaratar un poco el costo forzando la duración del tóner y del tambor. El precio mínimo por página se rebajaría a 15 pesetas. Todos estos cálculos se basan en impresión en papel. Si se utiliza acetato para obtener un fotolito para imprenta, se debe incrementar entre 50 y 100 pesetas por página. Este último cálculo si resulta rentable, ya que una página de composición tradicional (entregada al cliente en fotolito se paga a más de 2.500 pesetas.