FANTAVISION

Ordenador: Amiga
Fabricante: Brødenbund
Distribuidor: ABC Analog

Fantavision es una de las múltiples formas de entender la animación en el Amiga. De todos es sabido que existen diversas formas de dibujar en un Amiga: Dibujo sencillo (DPaint, Graphicaft), dibujo en modo HAM (Digi-Paint, Photon Paint, Deluxe Photolab), retoques y cambios de formato (FixMate), diseño CAD (CAD designer, Aegis CAD), dibujo tridimensional (3D Paint). Del mismo modo, también hay diversos programas de animación que se encuadran dentro de "modos" distintos de animación.

Por un lado están los programas que juegan con las formas planas de los objetos, creados a base de líneas y planos, como el clásico Aegis Animator y Fantavision, el programa objeto de este banco de pruebas. Otros programas se basan en objetos ya dibujados que se mueven por la pantalla, sobre fondos de todo tipo y efectos especiales, por ejemplo los conocidos Movie Setter o Deluxe Video. Y finalmente están los "monstruos" de la animación, donde hay que construir escenarios y objetos tridimensionales en un mundo imaginario para obtener posteriormente pantallas en cualquier calidad, desde gráficos wire-frame de líneas hasta pantallas completas en Ray-Tracing. Este es el caso de programas como Sculpt 3D-4D, Aegis VideoScape o Silver.

Dentro del primero de estos campos, tal vez el que más se aproxima a la animación clásica sea Fantavision. Además, resulta ser uno de los mejores y más completos programas dentro de su categoría. No sólo por su velocidad y sencillez de manejo, sino también por lo intuitivo que resulta y lo bien que está diseñado.

Una maravilla de diseño

Tras trabajar durante bastante tiempo con el programa, se comprueba rápidamente el gran mérito de diseño que tiene. Sus creadores han puesto en él toda la filosofía del Amiga. Esto quiere decir que no sólo han hecho accesibles todas las funciones a través de menús, ratón e iconos, sino que además han sabido agruparlas de la mejor forma posible. Fantavision es intuición pura.

Además de la barra superior de la pantalla en la que aparecen los pull-down desplegables, cuatro elementos más forman el espacio de trabajo. Se trata de cuatro mini-ventanas conteniendo los iconos que representan las herramientas de trabajo. Estos iconos, naturalmente, pueden moverse y desplazarse por la pantalla, y solaparse unos con otros, así como hacerlos desaparecer si estorban. Muchos otros programas no disponen de estas características, primordial cuando se trabaja con un Amiga. Los iconos, el color y el formato en general de la pantalla recuerdan mucho al conocido Deluxe Paint.

Por otra parte los requester, esas pequeñas ventanas para pedir información sobre datos como un número o el nombre de un fichero del disco son muy completos, intuitivos y rápidos, tanto en el acceso a disco como en la selección. Con todas estas herramientas, trabajar con Fantavision resulta sumamente agradable.

Sus creadores también han respetado la filosofía de los múltiples formatos gráficos: desde 320x200 hasta 672x556 (overscan PAL) y todos los modos de dibujo, desde 2 colores hasta 4096 en HAM. El único modo que no está disponible es el HalfBrite (64 colores).

Dibujar objetos

Los objetos del mundo de Fantavision son formas planas formadas por el contorno de una serie de puntos. Es como en los antiguos pasatiempos de las revistas en los que te piden que "conectes los puntos". Un círculo puede estar formado por 8, 10, 20 ó más puntos. Cuantos más puntos, más circular parece y mejor definido queda su contorno. Las figuras simples, como el triángulo o el rectángulo, tienen tres o cuatro puntos solamente. El contorno de una mano o una cara podría tener cuarenta puntos, por ejemplo.

La resolución alcanzada depende pues de la paciencia del artista y de la calidad que se pretenda conseguir. Al hacer los dibujos a mano alzada de este modo es como si se estuviera dibujando sin posibilidad de retroceder. Algo extraño al principio pero sencillo tras acostumbrarse. El límite son, en principio 64 puntos por figura, aunque puede aumentarse a voluntad.

En teoría, cualquier figura puede pues dibujarse por este sistema. Un dibujo complicado puede descomponerse en varias figuras más sencillas, unas superpuestas con otras. Naturalmente, a veces este trabajo puede resultar sumamente tedioso. Pero para ello hay disponibles un buen número de herramientas.

En primer lugar, los puntos pueden ser "agarrados" y estirados para cambiar la forma de la figura. Resulta sumamente divertido ver cómo con movimientos del ratón se estiran y contraen, como si fueran de goma. Además de esto, a las figuras ya creadas se le pueden añadir o quitar puntos, para lograr más definición u otro tipo de efecto. La figura, en su conjunto, puede tomarse con el ratón y llevarse a cualquier posición de la pantalla.

Además, existe otro conjunto de funciones útiles, más geométricas, como son las de obtener simetrías X, Y, X/Y, rotar el objeto sobre el plano de la pantalla y sobre planos Y/Z imaginarios, con efectos tridimensionales. También se pueden cambiar el tamaño, creando efectos a modo de perspectiva. Todo ello sin perder resolución. Esto es posible porque las figuras son de tipo "líneas", es decir, vectores, y sus propiedades se conservan al sufrir estas transformaciones.

Por último, también es posible utilizar opciones para cortar, copiar y pegar objetos. En resumen, no se echa casi ninguna función en falta. Además, todas estas funciones de manipulación pueden trabajar sobre uno o varios objetos a la vez.

Animar es cosas de niños

Si pudiera utilizarse la frase "esto es cosa de niños", en ningún lugar sería mas apropiado que en Fantavision. ¿Quieres animación? Haz el fotograma 1, haz el fotograma 2 y... ¡Listo! el programa se encarga del resto en cuanto indiques GO para que arranque la película. Esto significa que Fantavision "transforma" una figura en otra automáticamente. Un ejemplo lo aclarará mejor. Si dibujas un círculo en el primero fotograma, y lo desplazas un poco en el segundo, el programa lo irá moviendo poco a poco (a la velocidad que tú le indiques, expresada en "pantallas por fotograma"). Esto es un desplazamiento normal. Por otra parte, si el primer fotograma contiene un triángulo y el segundo un cuadrado, Fantavision transformará el triángulo en cuadrado en el número de pasos indicados, suavemente. ¡Increíble! De nuevo la técnica de las figuras vectoriales demuestra su utilidad. Ya no hay que "comerse el coco" dibujando infinidad de fotogramas de transición entre dos figuras dadas.

Las transformaciones pueden ser tan sencillas o complejas como se desee. Desde un triángulo convertido en cuadrado hasta diez letras transformándose unas en otras, dando cabriolas por el aire. En principio, los objetos están numerados, en el formato "número de objeto/número de puntos del objeto", que puede apreciarse cuando están seleccionados. Las transformaciones afectan sólo a los objetos que tengan el mismo número de orden entre fotogramas continuos. Esto es importante y evita que dos figuras se confundan o se mezclen. También los colores se calculan de forma automática al realizar la animación de un objeto que pasa de un color a otro. Esto se hace mediante una especie de "rango" en la paleta de colores.

La edición de los fotogramas es también sumamente sencilla. Un pequeño icono con un gadget deslizante indica el número de fotogramas en el que se está situado dentro de la película. Los fotogramas, como siempre, se pueden borrar, copiar, editar, etc. En cada fotograma se encuentran los objetos. Para crear nuevos fotogramas se puede seleccionar el icono BLANK, para añadir un fotograma en blanco, o CLONE para copiar el fotograma anterior y hacer pequeñas modificaciones. Lo demás, vuelve a ser trabajo de artista: mucha paciencia y crear todos los fotogramas necesarios.

También hay algunos comandos prácticos para trabajar con los fotogramas: edición global de los objetos (para modificar todos los de cada fotograma a la vez), "seguimiento" para ver el fotograma anterior mientras se edita el actual, etc. Perfecto. Existen incluso dos modos de visualización rápida, uno en líneas y otro en puntos, que pueden emplearse para las pruebas.

Cuando la animación se ha completado, hay algunos parámetros que también se pueden variar, como son la velocidad, el número de pantallas por fotogramas, saltos GOTO, bucles... todo muy adecuado para conseguir la película completamente personalizada.

¡Y aún hay más!

Por si fuera poco, además de los objetos vectoriales creados con Fantavision, también pueden incluirse objetos de tipo bit-map como pantallas o brushes IFF. Aunque tienen menos posibilidades de animación y son algo más lentos en comparación, son perfectamente aplicables a cualquier pantalla de animación. Lo mismo ocurre con el fondo. Puede emplearse cualquier pantalla IFF como fondo (background) del gráfico.

Otra posibilidad fantástica es la utilización de texto en la animación. El texto se comporta también como un bit-map (no se puede rotar ni cambiar de tamaño), aunque se puede "recomponer" dentro de la caja en la que se ha tecleado. La utilización de fonts estándar es otro punto a favor de Fantavision. Y por si fuera poco, el propio Fantavision puede "capturar" en pequeños rectángulos, que también son objeto, porciones de la pantalla, creando así nuevos bit-maps.

¿Podría existir la animación sin el sonido? Muchos creadores de software para Amiga piensan que sí. Por si acaso, Fantavision incluye la posibilidad de añadir efectos de sonido digitalizado a las imágenes. Se puede situar un efecto en cada fotograma, con variaciones de velocidad, eco, tono, etc. En el disco van incluidos un buen número de graciosos sonidos digitalizados de demostración.

Para finalizar, hay que resaltar que el espacio necesario para almacenar una animación de Fantavision es mínimo, gracias a su especial sistema de creación de imágenes. Una animación pequeña necesita sólo 6 ó 7K. Las más complicadas (40 ó 50 fotogramas) necesitan 60 ó 70K, la cantidad que normalmente se necesita para un solo fotograma en otros programas. Y se pueden ejecutar con un programa "player" desde fuera de Fantavision.

Conclusión

Fantavision es tal vez uno de los paquetes de animación gráfica bidimensional más sencillos completos y bien estructurados que existe en la actualidad. A ello hay que añadir un manual en inglés pequeño pero completo y muy bien desarrollado; objetivos, funciones y, finalmente, lista de menús e iconos (explicados) y terminología. Todo un ejemplo de manual.

Si hubiera que resaltar alguna de sus características más sobresalientes, la sencillez de manejo sería una de ellas, así como la velocidad, el mérito de diseño, la compatibilidad con otros programas, su económico precio... y muchas cosas más que sólo pueden apreciarse tras un estudio a fondo del programa. Ciertamente, Fantavision es un producto sumamente recomendable.