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 Amiga World Nº18 - Febrero 1991
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El Amiga Me Encanta ha conseguido el permiso por escrito de IDG Comunications España
 para ofrecer los artículos de la revista Amiga World España.

Redes para AMIGA Amiga World

Un reciente producto anunciado
tanto por Commodore como
por terceros distribuidores puede mover
al Amiga dentro del campo de juegos del
campeonato de redes.

Por Doug Barney

A pesar de sus avanzados gráficos, incomparable multitarea, y su sofisticada selección de software, el Amiga pierde su ventaja en un área crucial del juego informático mundial: Las redes (NET). Este lado débil en el juego de Amiga está manteniendo lejos a la máquina de buenos campeonatos -así como limitando las posibilidades de los usuarios de Amiga de compartir datos y aplicaciones.

Todo esto sin embargo puede estar cambiando, recientemente Commodore ha dado su compromiso de situar al Amiga dentro de este competitivo mercado. Con CBM y otros introduciendo equipos de trabajo en red que soportan los principales esquemas de Hardware como 'Ethernet' y 'Arcnet' -así como los más populares protocolos como 'Novell', 'AppleTalk', 'Decnet' y 'TCP/IP'- el trabajo en red aparece destinado a ser una parte de el futuro de Amiga.


Fundamentos de la Red

¿Qué es eso tan especial acerca del trabajo en red?. En el más simple nivel, el trabajo en red permite el compartimiento de equipo. Teniendo múltiples empleos como usar una impresora común, un módem, un disco duro, un sistema de copias de seguridad en cintas stream o incluso una unidad de datos, siendo esto mucho más efectivo que comprar cada uno de estos equipos para uso individual.

La habilidad de pasar mensajes es otra de las ventajas de las redes de trabajo. Si usted ha usado alguna vez un sistema de correo electrónico (E-MAIL), podrá entender la simple belleza de dejar un mensaje o una lista de instrucciones para una persona la cual está de otro modo ocupada sin usar el teléfono o estando en contacto personal. Solamente el correo electrónico ya puede hacer una oficina mucho más eficiente.

En adición a compartir equipo, los co-usuarios de la red pueden transferir y compartir fácilmente ficheros. Por ejemplo, todos pueden actualizar la base de datos de clientes o examinar los mismos documentos sin la usual montaña de fotocopias. A un alto nivel, el trabajo en red puede incluso permitir a los usuarios compartir aplicaciones. En teoría, entender que es una red es bastante simple. Tome un par de ordenadores, un trozo de cable, un protocolo de red, y software que reconozca la existencia de la red. Elegir la red puede ser inmensamente complicado, debido a la existencia de una gran variedad de hardware compitiendo entre sí, protocolos conflictivos, y sistemas operativos incompatibles. De hecho, hay una gran cantidad de estandares.

Para intentar conseguir un asidero en ésta confusa situación permítame examinar individualmente los elementos básicos del montaje de una red.

El hardware conectado a los ordenadores sirve como el medio físico a través del cual pasan los datos. Populares esquemas de hardware incluido Arcnet (una red de bajo coste y de realización media), Ethernet (rápido y a menudo usado con Unix, DEC y en otros sistemas de entorno), Token Ring (típicamente encontrado en las instalaciones de la corporación IBM), y LocalTalk (de la familia Apple). (Para más detallada información de cada una de éstas redes- y de los protocolos de red mencionados en el siguiente párrafo mire el "Glosario de la red" que acompaña a este artículo).

El software está comprendido por los protocolos -los cuales permiten a programas en diferentes ordenadores la comunicación- y los programas que manejan, o controlan, la red. Los más populares protocolos son AppleTalk (Apple II y sistemas Macintosh), DECnet (usualmente específico a Corporación de equipamiento digital de ordenadores), Novell Netware (popular en entornos corporativos), y TCP/IP (usado con Unix).

La habilidad de
pasar mensajes
es otra de las
ventajas de
las redes
de trabajo.


Una impresionante realidad

Commodore esta tomando un relativo aproximamiento a las redes, considerando la combinación de hardware y software anunciada a principios de este año. El debut del hardware incluye el A2065 Ethernet Network adapter y el A2060 arcnet Network Adapter. En el lado del software, el AS220 amiga cliente de Novell Netware and the AS225 for TCP/IP y NFS estándar también hicieron su aparición de bienvenida.

Innovatiovos terceros también han remangado sus mangas en la arena de las redes. Los principales productos entre los actuales tercero sin sistemas compatibles AppleTask y DECnet, DoubleTalk de Progressive Peripherals e Interact de DigiFex maquillaje del AppleTalk contigente mientras GfxBase, interworks, ASDG y Syndesis proveen sistemas DECnet-compatible Ethernet.

Las razones que AppleTask sostiene son justamente obvias. A pesar de su relativamente baja velocidad operacional en el Apple arena (a causa del hardware LocalTalk de Apple), es su sistema de bajo coste con la reputación de facilidad de uso y su seguridad. En adición, en un Amiga sólo con el montaje con un hardware de red Amiga, el sistema AppleTalk funcionará a una velocidad considerablemente rápida.

¿Pero por qué DECnet? quizá Commodore y otros estén simplemente siguiendo al líder Apple. Uno de los primeros éxitos de Apple en las redes de trabajo ha sido conectar los ordenadores VAX con equipos digitales. Porque muchos DEC han sido instalados en Macs, los cuales son usados primordialmente en tareas científicas y de diseño. Con por lo menos similar -y probablemente mejor- potencial ofrecido por el Amiga, esto es fácil de ver porque hay ahora una proliferación de productos Amiga-DECnet.

Cambiando ahora de ruta, el sistema de software AS220 de Commodore permite al Amiga trabajar en las redes basadas en Novell. Renombrado por su alto acabado y flexibilidad, el software Netware de Novell es un gran triunfo, y corporaciones se han congregado entorno a Orem, la compañía basada en UT. Con los accesorios de red Novell instalados, los usuarios de Amiga pueden tomar ventaja de todos los beneficios de las redes mencionados anteriormente. En adición, la actualización del software corre a cargo de el distribuidor y de la manera que la lleve a cabo en cada ordenador. Los usuarios de Amiga pueden también compartir datos y recursos con otros ordenadores personales que estén conectados a la red, incluyendo Macintosh e IBM PC, así como las estaciones de trabajo, y DEC VAX, (teniendo en cuenta, sin embargo, que la implementación del Novell de Commodore requiere la instalación de un ordenador que no sea Amiga -generalmente un rápido IBM PC o compatible- de hecho como servidor. El Amiga sólo puede acceder a información como cliente).

'Precision Software'
ha incluido el soporte
de red Novell en
Superbase 4,
la última versión
de su popular base de
datos relacional.

Commodore, sin embargo, está probando el software AS220 con los esquemas Arcnet y Ethernet. Tomando para empezar Ethernet, Oxxi tiene bajo desarrollo un periférico controlador el cual, de acuerdo con los representantes de compañía, permitirá a terceras tarjetas ethernet -tales como las de Hydra, GVP y ASDG- correr con el software de Commodore. Actualmente, usted sólo podrá utilizar el AS220 con tarjetas de Commodore.

CUADRO 1 RED DIGNA

En lugar de estar mano a mano con sus colectivos hasta que se materialicen herramientas más sofisticadas en lo concerniente a Amiga. Chris Hertel está abriendo un camino. Como programador principal y senior de la compañía internacional bancaria de Crédito Agrícola (CA) en Chicago, Hertel está en la vanguardia en su entusiasmo de colocar al Amiga en un lugar en el mundo colectivo de las redes.

Usando una combinación de red TSS (Syndesis), Dale Luck's X11 X-Windows system (GfxBase) y el A2065 adaptador Ethernet (Commodore), Hertel enlaza Amigas en la gigantesca red del banco de DEC VAX miniordenadores, estaciones de trabajo, PCs. Actualmente, algunas de las estaciones de trabajo de CA corren bajo X-Windows, un interface gráfico orientado hacia Unix (similar en este aspecto al Amiga) que conecta tanto el poder de estaciones de trabajo como de potentes y grandes máquinas.

El Amiga se enlaza a la red cuando Hertel empieza a citar cifras. La estación de trabajo DEC VT 1000 que puede correr bajo X-Windows tiende a costar alrededor de 3000$ (sin incluir los costes adicionales de X-Windows). Con el Amiga, Hertel puede hacer esto por menos y tener el poder adicional de un ordenador basado en los gráficos y una completa multitarea.

De acuerdo con Hertel, el Amiga corriendo TSS Net y X11 es sólo "un vehículo de investigación", sin embargo, los ordenadores Amiga podrán estar sirviendo como centro de relativamente baja velocidad de las redes Star (redes donde todos los datos requeridos son pasados a través de una sola máquina) que entonces requieran datos de los potentes miniordenadores VAX. Si los ordenadores eliminan esos obstáculos, Hertel quiere colocar Amigas en los despachos de los ejecutivos del banco.

Aunque generalmente impresionado pro los productos Amiga, Hertel todavía se encuentra con una o dos dificultades, por ejemplo, el Amiga se encuentra con alguna resistencia, particularmente DEC no soporta oficialmente el producto.

A pesar de que pueda ser percibida como una amplia serie de productos para red (observe la guía del comprador de "Productos de red para Amiga"), los distribuidores de Amiga han direccionado sólo una pequeña parte de las opciones disponibles para red. Debido a la poca existencia de demanda, efectivamente conectar el Amiga a un "gigante de acero" como puede ser las terminales de IBM, ha sido un área bastante descuidada. Pero cuando el Amiga tome distintos senderos dentro de éstos grandes colectivos, se podrá ver como los distribuidores empiezan a tomar el hardware pesado.


¿Detenerse ante el diablo?

Puede sonar como la dificultad de construir una red de trabajo individual, el problema real será hacer trabajar correctamente a las aplicaciones para Amiga con la red. Dada la confusa multiplicidad y variedad de sistemas de trabajo en redes, se está hablando acerca de una tarea de considerables proporciones.

Commodore, sin embargo, planea facilitar este tema. En un "inanunciado proyecto de investigación" la compañía está escribiendo el llamado adaptador de independencia de estrato de red dentro del sistema operativo para Amiga. De acuerdo con Commodore, cuando este proyecto este completado, todo el software de trabajo en red trabajará con cualquier medio de transmisión en red soportado. Así como el jefe VP de aplicaciones y soportes técnicos de Commodore, el señor Scherb, explica que esto deberá permitir escribir una versión apropiada de DECnet que funcione correctamente con Ethernet, Arcnet y otros adaptadores de hardware en el futuro. De acuerdo con Scherb, esto deberá, por ejemplo permitir al usuario basar su elección más bien en una relación calidad-precio que en la compatibilidad.

De ésta manera, el número de aplicaciones para Amiga que verán la luz próximamente y que serán aventajadas en el trabajo en red es actualmente insignificante, sin embargo, 'Precision Software' ha incluido soporte de red Novel en Superbase 4, la última versión de su popular base de datos relacional. Correr Superbase 4 en un Amiga permitirá comunicarse con cualquier Superbase que este corriendo bajo un PC, así como también que los usuarios compartan un servidor Novell común.

Afortunadamente, bastantes sistemas de software de red para Amiga proveen los mismos servicios (transferencia de ficheros, correo electrónico y así sucesivamente) en las principales redes. En algunos casos, estos servicios pueden ser suplementados mientras se están realizando otras tareas -aunque, típicamente, ellos no están totalmente integrados con las aplicaciones para Amiga. Cuando las redes proliferen, y cuando Commodore lance su interface de programación en multiredes- muchos vendedores de Amiga podrán construir capacidad de red en sus paquetes de software, esto permitirá a los usuarios intercambiarse ficheros, así como enviar y recibir mensajes desde las aplicaciones.

Dando las condiciones presentes, esto puede ser algún tiempo antes de que usted y su Amiga empiecen a trabajar en red con los grandes chicos, pero los jugadores de Amiga y otras compañías distribuidoras no están asustados de estar junto a la red y bolear con los golpeadores fuertes. Estar atentos para una mayor actividad en las redes para Amiga.

CUADRO 2 GLOSARIO DE LA RED

APPLETALK como podrá imaginar, appletalk es un esquema diseñado por Apple, lanzado primordialmente para Macintosh. El sistema aunque usa el relativamente lento (0.3 Mbps -megabits por segundo-) Localtalk hardware, ha crecido en popularidad debido a su bajo precio, su facilidad de manejo y en general su fiabilidad.

ARCNET una solución por hardware a medio camino en termino de acabado y precio, Arcnet usa el llamado esquema modificado 'Token-passing' (pasando comandos). Bajo un esquema típico, un comando es pasado a lo largo de cada nodo. Sólo el nodo que posea el comando puede enviar un mensaje. Bajo el acceso 'modificado', cada nodo reconoce el recibo de un comando. Arcnet recofigura los cambios en los nodos automáticamente.

CLIENTE se refiere con una estación de trabajo relacionado con un servidor (serve).

DATABASE SERVER inteligente método de almacenamiento de ficheros de bases de datos. El servidor puede ordenar y manipular los datos prioritarios que hay que enviar a un nodo.

DECNET DECnet es una arquitectura de red que une sistemas de equipos digitales colectivos, desde grandes miniordenadores a estaciones de trabajo, y está basado sobre el hardware Ethernet.

EMULACIÓN DE TERMINAL La habilidad de un ordenador personal para actuar, generalmente vía módem, como una terminal a un sistema anfitrión.

ETHERNET un sistema rápido relativamente, Ethernet es popular en entornos DEC y Unix. La velocidad operacional está en torno a los 10 Mbps, o un millón de caracteres por segundo.

FDDI (Interface de Fibra Distribuidor de Datos) un estándar en constante evolución para redes con cables de fibra óptica de 10 Mbps.

FIBER OPTIC (fibra óptica) una forma altamente avanzada de cables que usan la luz para la transmisión de datos. Esto permite la comunicación a largas distancias entre los nodos.

FILE LOCKING (cerrando ficheros) protege el intercambio de ficheros permitiendo a un sólo usuario al mismo tiempo hacer cambios.

FILE SERVER método no inteligente de almacenamiento de datos. Los ficheros son almacenados remotamente, pero también todas las cuestiones y manipulaciones de datos que ocurren en el nodo. En adición toda la actividad es controlada por el servidor de ficheros. Algunos servidores de ficheros están dedicados, lo cual significa que el sistema es sólo usado como servidor. Otros no están dedicados y pueden ser utilizados como estaciones de trabajo.

GATEWAY Una combinación de hardware y software que conecta sistemas con diferentes protocolos.

INTEROPERABILIDAD La habilidad de periféricos de una gran variedad de vendedores de compartir datos y comunicar efectivamente.

LAN (Red de Área Local) Un grupo de ordenadores personales conectados en red conjuntamente.

NETWORK MANAGEMENT (administración de red) Software que controla los accesos a las LAN y a redes.

NFS (Sistema de Ficheros de Red) Un portátil (permite ser movido de sistema a sistema) sistema file-server usado mayoritariamente en los entornos de estaciones de trabajo Unix.

NODO la estación física de trabajo conectada a una red.

NOVELL Un protocolo de red muy popular en entornos colectivos orientados a IBM.

OSI (Sistema Abierto de Interconexión) Un estándar de red para interconectar sistemas desiguales de ordenadores fuertemente soportados por DEC.

PROTOCOLO Un método por software que permite la comunicación a programas en máquinas separadas. Los protocolos definen el tipo de señal, como son las señales recibidas y la disposición física de la red. RECORD LOCKING protege las grabaciones de base de datos compartidas permitiendo sólo a un usuario al mismo tiempo realizar cambios.

SNA (Arquitectura de Sistemas de Red) Un complicado y en continua evolución, juego de estandares para IBM. El último éxito de SNA consiste en permitir a distintos sistemas trabajar de manera conjunta y eficientemente en un "mano a mano".

TCP/IP (Protocolo de Control de Transmisión Protocol/Internet) Un protocolo de red con un amplio soporte derivado de su habilidad para conectar distintos anfitriones. Generalmente usado con el hardware Ethernet, TCP es también popular en entorno Unix. El protocolo Internet (IP) originado como protocolo del departamento de defensa de los USA fue desarrollado para la red ARPANET, y entonces fue versionado para Unix.

THICK-WIRE ETHERNET Una forma de Ethernet que usa relativamente un par de cruzados y gruesos cables. Thick-Wire Ethernet, el cual requiere un transcribidor en cada nodo, es mucho más caro que el Thin-Wire Ethernet. Thick-Wire puede llevar señales a una mayor distancia que el Thin-Wire.

THIN-WIRE ETHERNET Generalmente usa cable coaxial y delgado, y puede también tratarse de un par cruzado. Thin-Wire no solo necesita de un transcribidor en cada máquina.

TOPOLOGIA La disposición física de una LAN. Hay tres topologías principales, BUS, RING y STAR. Con la red BUS, todos los ordenadores están conectados vía un único cable lineal. Los datos son enviados a través del bus o cable y son capturados por máquinas específicas. En las redes RING, todos los ordenadores están conectados por un cable que forma un anillo. Los datos pasan a lo largo del anillo hasta que son capturados por el ordenador destino. En las redes STAR, todos los ordenadores están conectados a un ordenador central que actúa como un nodo de comunicaciones. Todas las comunicaciones deberán pasar a través de este ordenador central.

WIDE AREA NETWORK Una red en la cual sus periféricos están extensamente separados.

X-WINDOWS Se trata de un interface gráfico para Unix, distribuido por MIT, que muchas compañías, incluyendo DEC, lo han hecho estándar. Esencialmente como servidor de exposición gráfica, X-Windows es lo contrario de la mayoría de los sistemas cliente-servidor donde la estación de trabajo es el cliente y la gran máquina es el servidor. X-Windows depende sobre todo del poder del servidor para soportar el interface, mientras que el cliente provee procesamientos de datos y manipulación al sistema.

CUADRO 3 PRODUCTOS DE RED PARA AMIGA

A560 ARCNBET NETWORK ADAPTER (COMMODORE)
Provee un completo protocolo en línea Arcnet sobre la topología bus de redes (módulo HIT). El A560 se conecta al Amiga 500 al bus de 86 pin mediante un conector hembra del tipo BCN. Permite hasta 256 nodos, con una distancia máxima de 2000 pies entre los nodos. Esta autoconfigurada, 2,5 Mbps Arcnet, tarjeta de red de área local viene con 2KB de memoria de buffer, una fuente de alimentación, y un conector interno para la expansión opcional de 1 MB de RAM.

A2060 ARCNET NETWORK ADAPTER (COMMODORE)
Provee el protocolo Arcnet sobre la topología bus de redes (módulo HIT). Esta tarjeta de 2,5 Mbps autoconfigurada se conecta al bus interno a uno de los conectores de 100 pins del Amiga 2000, soporta hasta 256 nodos, sin que haya una distancia superior entre ellos de 2000 pies, dispone de la posibilidad de instalar una ROM opcional para autoarranque, además de venir con la memoria de buffer.

A2065 ETHERNET NETWORK ADAPTER (COMMODORE)
Provee el protocolo ANSI 802.3 tipo Ethernet sobre conexiones THICK (gruesas) y THIN (delgadas) y corre a 10 Mbps. Una tarjeta de 32 K de buffer comparte la RAM entre el procesador Am7990 y el A2000. La tarjeta autoconfigurada se conecta al bus interno de 100 pins con un conector hembra "D" de 15 pins para Ethernet/Cheapernet de cable grueso con 100 nodos por segmento, o un conector hembra BNC para redes Ethernet/Cheapernet de cable delgado con 30 nodos por segmento. El A2065 tiene como característica el poder leer y escribir en memoria DMA y opera a 10 Mbps.

A2232 MULTI-SERIAL PORT BOARD (COMMODORE)
Una tarjeta multipuerto serial que dota al Amiga de siete ports RS-232 adicionales para conectar periféricos como terminales, lectores de disco laser y pantallas táctiles. La tarjeta se conecta internamente en uno de los conectores de 100 pins. Cada conector de 8 pin mini-DIN esta provisto con un cable adaptador para su conversión al estándar DB-25.

AIP-2000 PACKAGE (GfxBase)
Corre a 10 Mbps y utiliza una tarjeta de 32K de buffer para facilitar la entrada y salida de datos; dota de Ethernet Thick y Thin.

A-NET (GREAT VALLEY PRODUCTOS)
Controladores de red Ethernet (thick y thin) para el A500 y A2000. Utiliza los chips IEEE 802.5 estándar tipo A y B. 10 Mbps de velocidad, con capacidad para direccionar datos de 16 bits. Soporta hasta 30 estaciones con una longitud total del cable de 6000 pies de cable coaxial ethernet delgado (thin). Viene con una tarjeta de 16K de RAM estática, permite el empleo de DMA, pudiéndose usar desde el controlador de red hasta la memoria.

COMPORTS 8 (AMIGO BUSINESS COMPUTERS)
Una tarjeta para el A2000 con dos canales conectados a un conector macho, uno de 25 pin y otro de 15 pin, y seis canales conectados a dos conectores internos, que dota al Amiga de una interface de comunicaciones dotado con 8 canales RS-232. Esta tarjeta autoconfigurada dota de la posibilidad de tener hasta 40 canales (con 5 tarjetas) como característica tiene un buffer de 64K y tiene 57.6K de baudios seleccionable.

DOUBLE TALK (PROGRESSIVE PERIPHERALS)
Red compatible con AppleTalk para A2000,A3000 y A500. Como características tiene su modo de alta velocidad, que promete que sólo una red Amiga corre al doble de velocidad que una red estándar AppleTalk. Cualquier Amiga puede funcionar simultáneamente como un fichero servidor, servidor de impresora o cliente. No es requerido un sistema servidor dedicado. La tarjeta DoubleTalk viene con un adaptador de clavija telefónica a la red y dota al ordenador de un puerto serie adicional, así como su propia CPU y 512K de ROM para el desarrollo de complicadas operaciones.

DUAL SERIAL BOARD (ASDG)
Una única serie de tarjetas para el A2000 y compatibles con el A3000, que proveen dos puertos serie asíncronos compatibles AT y software para manejarlos.

DUAL SERIAL MODULE (ASDG)
Un módulo IEEE 959 compatible con la tarjeta Twin X. Dota al ordenador de dos puertos series asíncronos, así como el software para manejarlos.

ENLAN (INTERWORKS)
Un nodo Phase-IV implementación de red DECnet. Permite el intercambio de ficheros y datos entre ordenadores DEC VAX/VMS y otros Amigas funciona con el protocolo DECnet. Viene con un emulador de terminal VT-100. Soporta tanto THICK como THIN-WIRE ETHERNET en A2000 y superiores.

INTERACT (DIGIFEX)
Un sistema por software y hardware de red AppleTalk que tiene la capacidad de crear una red sólo para Amiga con 32 nodos y que puede conectar un Amiga o una red de Amigas a una impresora láser compatible con AppleTalk. El paquete para A500 viene con un port de expansión serie RS-422 externo. La versión para A2000 es una combinación del software interact (ver interact) y de la tarjeta MultiPort (ver multiport).

LANDROVER (ASDG)
Una tarjeta Ethernet para A2000 y A3000s, tiene como características el poder direccionar memoria DMA utilizar IEEE 802.3 y llevar una tarjeta para el control de la memoria. Soporta tanto conetores Ethernet gruesos como delgados.

MCS 1000 (COMSPEC)
Interface de impresora IEEE.

MICROSHARE MCS 8004/8008 (COMSPEC)
Permite hasta a ocho ordenadores compartir una impresora. El sistema puede permitir al mismo tiempo que se está usando la impresora en un tiempo determinado cancelar la salida sin afectar a otros usuarios, e incorpora un dispositivo que ayuda a identificar las salidas individuales de cada uno. Viene con un buffer de 256K.

TWIN-X (ASDG)
El propósito general de esta tarjeta I/O es servir como tarjeta interface binaria IEEE 959. Esta tarjeta compatible A2000 puede utilizar cualquiera dos estandares o un modulo doble IEEE 959 disponible en el mercado. Dota al Amiga de un interface autoconfigurado estándar, permitiendo a sus módulos autoconfigurarse bajo el KickStart 1.2 o superior.

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