TARJETA ACELERADORA SPEEDY

Distribuidor: PULSAR Ibérica

Por Juan José Morales

Cuando me encargaron la prueba de este speedy esperaba algo más llamativo, una carcasa de aspecto futurista con indicadores por todas partes. En la redacción me aseguraron que "esto" funcionaba, era casi increíble, me encontraba delante de una mesa con un rompecabezas. El problema principal en aquel momento fue montar todo aquello y que funcionase, aunque yo tenía serias dudas.

Donde quedaba mi imaginación, aquello era un chasis de Amiga 500 sin la carcasa superior, (Es decir toda la circuitería, placas y demás componentes del aparato estaban sueltos), un teclado extendido y un disco duro de 40 Mb conectado al bus de expansión del ordenador.

La placa aceleradora está colocada encima de la placa madre unida por conexiones aéreas, daba la impresión de una fragilidad extrema.

Hace algunos años que no había tenido que enfrentarme a un speedy como este, recordaba a los pioneros de los micro-ordenadores como el SPECTRUM de SINCLAIR, aparatos que no teníamos miedo a desmontar e incluso a realizar algunos experimentos modificando parte del Hardware. Hoy día los ordenadores son prácticamente inaccesibles, casi nunca el usuario puede realizar modificaciones en su interior, a no ser el cambio de alguna placa para ampliar prestaciones, puesto que esta operación es muy sencilla y no conlleva ningún riesgo o complejidad para este, que no tiene por qué saber nada de electrónica.

Este desafío tenía un ligero sabor de aventura, experimentar algo que pocos habían experimentado, saber que quizá un día este speedy u otro similar llenaría el mercado convenciéndome por sus prestaciones y fiabilidad, pero esto tendría que demostrarlo a través de los resultados obtenidos en esta prueba.

En contra de todo lo que había pensado momentos antes el montaje fue sumamente fácil, aunque algunas conexiones resultan un poco delicadas y se tendrán que tratar con sumo cuidado.

Es más parecido al modelo 500 que al 3000 por lo menos físicamente, pero al observarlo detenidamente, destaca el nuevo procesador MOTOROLA 68030 montado en la placa superior además de la ampliación de memoria que llega a los 4Mb. Estas dos diferencias son fundamentales como veremos más adelante para diferenciarlo de su hermano el modelo 500.

al arrancar el equipo se nota rápidamente la diferencia, la pantalla es distinta a la habitual en un AMIGA 599, estamos ante la última versión del sistema operativo y el WORKBENCH, su presentación gráfica es más atrayente.

Realmente aunque el procesador del equipo es el MOTOROLA 68030 el mismo que monta el AMIGA 3000 sin embargo, el bus no es del tipo 32 bits sino de 16 por lo tanto existen diferencias físicas para justificar una menor velocidad del SPEEDY.

Para realizar esta prueba hemos utilizado programas de uso general como el DELUXE PAINT III y el SCULPT 4D en el campo de los programas gráficos, se realizaron pruebas de velocidad en generación de imágenes animadas de tal forma que los parámetros utilizados en todos los programas fuesen similares.

En las animaciones generadas por el DELUXE PAINT III utilizando la misma forma y valores para las direcciones de los movimientos llegamos a la conclusión después de varias pruebas que el speedy es aproximadamente el doble de rápido que el modelo 500 y que comparado con el 3000 la velocidad llegaba a ser de un 30% más lento.

Con este mismo programa y rellenando la pantalla por completo con una forma determinada, las diferencias son apreciables entre el modelo 500 llegando a ser hasta casi tres veces más rápido el speedy, mientras que con el 3000 eran prácticamente insignificantes.

En programas como el SCULPT 3D la primera observación es que se necesita una versión de este, que pueda correr con el MOTOROLA 68030. Por lo tanto la comparación del modelo 500 con este, no tiene mucho sentido a no ser por los mismos programas y su gestión de recursos. Pero si con respecto al 3000 que volvió a sorprender ya que no existía tanta diferencia, prácticamente imperceptible. Siempre hablando de usuarios medios, no de profesionales.

Las pruebas con otro tipo de programas como los de autoedición todavía marcan menos las diferencias entre el speedy y el modelo 3000 ya que en estos el usuario apenas puede notar la diferencia de tiempos entre estos.

En los procesadores de texto y otros programas, donde los cálculos son menores estas son imperceptibles.

La compatibilidad es en general la normal, aunque hubo algunas excepciones en programas como el TETRACOPY que no hubo forma de hacerlo rodar.

Si existe alguna justificación para montar elementos aceleradores en este tipo de ordenadores debe ser la incrementación de velocidad a la hora de utilizar paquetes gráficos, sobre todo en los que se presten a la animación bidimensional y/o tridimensional.

Para realizar las pruebas se ha comparado este SPEEDY con los dos modelos situados en los límites extremos de prestaciones: el modelo 500 en el inferior, y el modelo 3000 en el superior.

De esta forma se puede establecer una comparación efectiva, sobre todo a nivel de usuario, hacia que extremo de la balanza se decanta más claramente y así poder obtener conclusiones realistas.

A la hora de evaluar equipos desde los mini-ordenadores a los micros pasando por los ordenadores personales, no debemos dejarnos llevar por las cifras que aparecen en las tablas de comparación, que aún siendo ciertas, no siempre aclaran al usuario final las prestaciones reales del equipo y mucho menos su aplicación particular. Este muchas veces fascinado por estas cifras no sabe realmente si en su trabajo habitual verá realmente estas mejoras.

Algunos test de pruebas estándar no plasman realmente las necesidades del usuario de ordenadores personales, estas frías y concisas no son capaces de transmitir realmente las posibilidades de la máquina. Si además estos test se pueden realmente adaptar de tal forma que sobre unos límites muy concretos el ordenador reaccione de una forma mejor. El usuario final no debe de fijarse tanto en las cifras y por el contrario debería comprobar si el equipo se ajusta a su trabajo concreto.

No puedo olvidar que el usuario final no suele ser experto en programación o electrónica, por lo tanto cuando realizó una prueba con un equipo de estas características no debo dejarme llevar por los datos técnicos exclusivamente y prefiero referirme siempre a sus posibilidades reales. Es decir el funcionamiento con programas de uso general.

Podemos hablar de rentabilidad, pero no sin antes realizar algunas valoraciones. El precio de los equipos informáticos está bajando considerablemente, esto es bueno para el usuario en principio; pero a su vez influye en el mercado de segunda mano, de tal forma que el usuario que quiere simplemente cambiar su equipo a uno de mejores prestaciones o un nuevo modelo, no puede vender este sin salir perjudicado. Esto conlleva muchas veces a la potenciación del equipo antiguo añadiendo hardware adicional intentando asemejarse a las novedades. La diferencia de precio entre este hardware y el producto nuevo es considerable, el usuario puede optar por aplicar esta, en adquirir otras mejoras de hardware o software para su equipo ahora potenciado, que de otra forma no podría disfrutar con un nuevo equipo.

En conversaciones mantenidas con el fabricante llegamos a la conclusión, que este producto todavía no esta preparado para una comercialización en serie. Esto nos lleva a pensar que sea factible realizar mejoras ulteriores, como la inclusión de una carcasa con líneas innovadoras, espacio interno para otras ampliaciones de hardware, y un buen teclado.

Este kit podría ser montado por el propio usuario utilizando piezas de su antiguo modelo 500, con manuales suficientemente explicativos, o montarse bajo pedido aportando este su modelo 500. Esto son hipótesis pero podría existir un mercado de usuarios en potencia para este tipo de producto.

La conclusión final es la siguiente:

Si usted tiene un Amiga 500 y necesita mejorar sus prestaciones próximamente puede llegar a disponer de capacidades muy semejantes al modelo 3000 sin tener que invertir en un cambio de modelo.

Este hardware mejora considerablemente las prestaciones del modelo 500.

Es todo cuestión de rentabilidad como decía antes.

El modelo no es comercial todavía, pero como he sabido, la intención del fabricante es que lo sea en el tiempo. E incluso implantarlo en el país por excelencia de COMMODORE "Alemania". Esperemos que no transcurra mucho tiempo para ver y probar la versión comercial.